Kleinkarlbach

Kleinkarlbach liegt auf 174 Metern am Eingang des Leininger Tals, wo der Eckbach den Krumbach aufnimmt. Der Ort sitzt am Ende des Leininger Sporns, des nordöstlichen Ausläufers des Pfälzerwalds, über dem Grünstadter Becken; Ludwigshafen ist rund 18 Kilometer entfernt. Die Gemarkung ist mit 2,69 Quadratkilometern klein, darauf leben 797 Menschen — knapp 300 je Quadratkilometer. Das namensverwandte Großkarlbach liegt fünf Kilometer weiter östlich schon in der Ebene.

Der Lorscher Codex nennt den Ort 770. 873 gehörte er zum Kloster Murbach, 1309 kam er als Lehen an die Leininger. In den Urkunden wechselt der Name: 1309 Oberkarlbach, 1414 Cleinkarlebach. Um 1600 gab es im Ort eine Mikwe, die auch Juden aus Sausenheim und Neuleiningen nutzten. Der Ortskern ist Denkmalzone, dazu kommen 14 geschützte Einzelobjekte.

Was Kleinkarlbach heraushebt, sind die **Mühlen**. Von einst sieben im Ort sind sechs noch erhalten: Walkmühle, Wiesenmühle, Bann- und Backmühle, Strohmühle, Schleifmühle und Langmühle. Sie liegen am Eckbach-Mühlenwanderweg, der 23 der früher 35 Mühlen am Bach verbindet. Angestoßen hat ihn der Kleinkarlbacher Mühlenforscher Wolfgang Niederhöfer (1932–2017); eröffnet wurde er 1997 vom damaligen Ministerpräsidenten Kurt Beck.

Größter Arbeitgeber ist die Chemiefabrik C.F. Spiess & Sohn; Irmgard und Dieter Spiess sind Ehrenbürger. Daneben bestimmt der Weinbau den Ort, in den Lagen Frauenländchen, Herrenberg, Herrgottsacker, Kieselberg und Senn. Ortsbürgermeister ist Daniel Krauß (SPD), 2024 mit 89,4 Prozent im Amt bestätigt.