Kirchheim an der Weinstraße

Kirchheim liegt auf knapp 150 Metern am Westrand der Rheinebene, rund 17 Kilometer nordwestlich von Ludwigshafen; im Norden grenzt Grünstadt an. Durch den Ort fließt der Eckbach, den man hier „die Eck“ nennt — bis 1952 hieß die Gemeinde deshalb Kirchheim an der Eck. Mit 1.903 Einwohnern auf 8,98 Quadratkilometern ist sie die sechstgrößte Ortsgemeinde der Verbandsgemeinde. Zur Gemarkung zählt außerdem ein rund zwei Quadratkilometer großes Waldstück etwa zwölf Kilometer südwestlich im Quellgebiet der Isenach.

Im Lorscher Codex stehen vier Schenkungen aus „Chiricheim“, drei davon datiert auf 768, 770 und 774. Später war der Ort Lehen des Klosters Weißenburg und kam 1250 zum Teil, 1304 ganz an die Leininger. 1690 zerstörten französische Truppen das Dorf, 1793 ging ein erst 1785 errichtetes Schloss der Leininger Grafen verloren. Die Synagoge aus dem späten 19. Jahrhundert ist heute ein Wohnhaus; von acht Kirchheimer Juden, die im Oktober 1940 nach Gurs deportiert wurden, überlebte nur die damals elfjährige Trude Kohlmann.

Der Ortskern ist Denkmalzone, insgesamt stehen 30 Objekte unter Schutz, und eine Gestaltungssatzung gilt für den historischen Siedlungskern. Mittelpunkt ist die spätgotische **Andreaskirche** mit barock ergänztem Turm, einem der ältesten Altäre der Pfalz und einer Hartung-Orgel von 1750 mit 24 Registern. Gegenüber steht das Friederich-Diffiné-Haus von 1732/1737, heute Dorfgemeinschaftshaus und Sitz der Volkshochschule Kirchheim-Bissersheim. Dazu kommen der Wormsische Klosterhof mit Renaissance-Treppenturm, das Fachwerk-Rathaus und das Schulhaus von 1903/04, entworfen von Albert Friedrich Speer, in dem heute die Grundschule untergebracht ist.

Überregional bekannt ist der **Kirchheimer Konzertwinter**: Seit 1990 gibt es von September bis März sechs Kammermusikkonzerte in der Andreaskirche, gegründet und geleitet vom Bassbariton Dominik Wörner. Gewinzert wird in der Großlage Schwarzerde mit den Einzellagen Geißkopf, Kreuz, Römerstraße und Steinacker; Sylvia Benzinger, Deutsche Weinkönigin 2005/06, wuchs hier auf. Ortsbürgermeister ist Thomas Dhonau (SPD), im Amt seit dem 10. September 2024.