Waldfischbach-Burgalben

Waldfischbach-Burgalben gibt es erst seit dem 7. Juni 1969. Damals wurden Waldfischbach mit 4.336 und Burgalben mit 2.019 Einwohnern zu einer Gemeinde zusammengelegt; Waldfischbach liegt im Norden, Burgalben im Süden. Heute leben hier 4.185 Menschen auf 17,6 Quadratkilometern. Die Gemeinde ist Sitz der Verbandsgemeinde, landesplanerisch Grundzentrum und nach Einwohnern die viertgrößte Gemeinde im Landkreis. Sie liegt auf 257 Metern am Westrand des Pfälzerwalds, dort, wo die Moosalbe in den Schwarzbach mündet.

Burgalben ist der ältere Teil: 1152 als „Burgalba“ genannt, gehörte es zeitweise mit Pirmasens zu Hessen-Darmstadt und verlor viele Einwohner, als 1790 die darmstädtische Garnison aufgelöst wurde. Danach zogen Burgalber als **Bilderhändler** mit Heiligenbildern durchs Land, später lebte der Ort von der Korbmacherei. Waldfischbach erscheint 1182 als „Vispach“, war nach dem Dreißigjährigen Krieg ausgestorben und wurde in der französischen Zeit Hauptort eines Kantons mit 21 Gemeinden. Die frühere Schuhfabrik der Gebrüder Stöß ist seit Anfang der 1990er-Jahre das Bürgerhaus Schuhfabrik.

Im Ortsbild fällt die katholische Kirche **St. Joseph** auf, eine dreischiffige Sandsteinbasilika mit Doppelturmfassade, 1929/30 von Wilhelm Schulte II. gebaut und wegen ihrer Größe „Westpfalzdom“ genannt. In Burgalben liegt der Wallfahrtsort **Maria Rosenberg**: eine Gnadenkapelle mit romanischem Kern aus dem 12. Jahrhundert, eine Wallfahrtskirche von 1910 bis 1912 und eine Lourdesgrotte von 1913; heute ist er ein geistliches Zentrum des Bistums Speyer. Die evangelische Kirche Burgalben hat einen romanischen Turm mit Sonnenuhr und ein Langhaus von 1740. Im Schwarzbachtal liegen die Reste der Heidelsburg, einer spätantiken Befestigung, die nach Münzfunden vermutlich vor 350 nach Christus entstand.

Für die Dörfer ringsum ist das der Ort mit Bahnhof und weiterführender Schule: Bahnhof an der Biebermühlbahn, die 1904 hier ankam und erst 1913 bis Kaiserslautern verlängert wurde, die Daniel Theysohn IGS, Grundschule, Förderschule, Volkshochschule, drei Kindergärten, Hallenbad, 18-Loch-Golfplatz am Nordrand, Tennis- und Reitanlagen. Partnerstadt ist Carentan in der Normandie. Ortsbürgermeister ist Michael Oestreicher (parteilos), seit 2019 im Amt und 2024 mit 75,5 Prozent bestätigt.