Steinweiler

Steinweiler, auf Pfälzisch „Stäweiler“, hat 2.016 Einwohner auf 11,88 Quadratkilometern und ist nach Kandel die zweitgrößte Gemeinde der Verbandsgemeinde. Das Dorf liegt auf 129 Metern, rund neun Kilometer von Landau und 27 Kilometer von Karlsruhe entfernt. Im Norden fließt der Klingbach. Zur Gemeinde gehören zehn Wohnplätze, etwa die Rottmühle, die Archenweyermühle, der Seehof und der Sudetenhof.

Am 10. November 968 schenkte Kaiser Otto der Große seiner Gemahlin Adelheid den Hof „Steinwiläre“ im Speyergau; die Urkunde liegt im Generallandesarchiv Karlsruhe. 2018 beging der Ort deshalb ein Festjahr „1050 Jahre Steinweiler“. Steinweiler gehörte zum Amt Billigheim, dessen Bewohner als reichsfreie „Königsleute“ keine Leibeigenen waren. Im Dreißigjährigen Krieg brannten kaiserliche Reiter im Juli 1622 die Kirche und fast das ganze Dorf nieder.

Aus der Franzosenzeit stammt ein Denkmal am Ortsausgang Richtung Kandel: die **Napoleonssäule** von 1811, gesetzt zur Geburt von Napoleons Sohn. Veranlasst hatte sie der Mannheimer Kaufmann Heinrich Hartmuth, der nach 1795 den größten Teil der versteigerten Kirchen- und Klostergüter im Dorf ersteigert hatte. Der Ortskern ist Denkmalzone; geschützt sind unter anderem das Schloss aus dem 18. Jahrhundert und die katholische Kirche St. Martin, 1895 bis 1897 nach Plänen von Wilhelm Schulte neu gebaut und Wallfahrtsort der Vierzehn Nothelfer. Ein historischer Dorfweg führt zu den Stationen der Ortsgeschichte.

Seit 2000 hat Steinweiler am westlichen Ortsrand einen barrierefreien Haltepunkt an der Strecke Neustadt–Wissembourg; dort halten etwa stündlich Regionalbahnen zwischen Neustadt und Karlsruhe, Bus 593 fährt zum Schulzentrum Kandel. Nach dem Krieg entstanden Neubaugebiete im Süden und Osten, die Landwirtschaft trat zurück, Steinweiler wurde Wohngemeinde. Im Ort gibt es eine Grundschule und zwei Kitas, eine protestantische und eine katholische. Partnergemeinde ist seit 1991 Épinac in Frankreich. Ortsbürgermeister ist Michael Detzel (CDU), seit 2014 im Amt.