Oberthal

Oberthal liegt etwa 35 Kilometer nordöstlich von Saarbrücken und hat mit 6.045 Einwohnern die wenigsten aller saarländischen Gemeinden. Sie besteht aus vier Ortsteilen: Oberthal mit gut 2.700, Gronig und Güdesweiler mit je rund 1.200 bis 1.300 und Steinberg-Deckenhardt mit knapp 800 Einwohnern (Stand 2018). Das ganze Gebiet gehört zum Naturpark Saar-Hunsrück; der Bostalsee liegt in der Nachbargemeinde Nohfelden.

Der Hauptort ist aus drei Dörfern zusammengewachsen: Osenbach, 1263 erstmals genannt, Linden mit der Burg eines Rittergeschlechts und Imweiler, erwähnt 1335. Zur Gemeinde Oberthal wurden sie in der französischen Zeit zwischen 1793 und 1814. Lange gehörte das Gebiet zum lothringischen Amt Schaumburg. Steinberg-Deckenhardt lag von 1920 bis 1935 außerhalb des Saargebiets und kam erst 1946 zum Saarland; 1974 wurden Gronig, Güdesweiler und Steinberg-Deckenhardt eingemeindet.

Seit 1984 steht das Niedermoor **Oberthaler Bruch** unter Naturschutz, eines der größten Schutzgebiete des Saarlandes. Die Blies fließt durch den Ort, eine ihrer Quellen liegt im Orletal bei Gronig. Dort leitet auch ein Wasserkraftwerk Wasser aus der Primstalsperre in die Blies, um das Kraftwerk Bexbach in Trockenzeiten zu versorgen. In Gronig liegen Reste eines keltischen Ringwalls am Momberg und die Donatuskapelle, in Güdesweiler die Wildfrauhöhle, das Heimatmuseum Millpetersch-Haus und eine Wallfahrtskapelle mit Gutem Brunnen.

Jedes Jahr am ersten Maiwochenende findet im Ortszentrum der Internationale Töpfer- und Keramikmarkt statt. Die Kegelfreunde Oberthal sind deutscher Rekordmeister der Ersten Bundesliga. Aus Oberthal stammen der frühere Ministerpräsident Werner Zeyer und der ESA-Astronaut Matthias Maurer. Bürgermeister ist Björn Gebauer (SPD).