St. Wendel

St. Wendel ist die Kreisstadt des gleichnamigen Landkreises und liegt rund 36 Kilometer nordöstlich von Saarbrücken an der Blies, am Fuß des 485 Meter hohen Bosenbergs. Mit 113,53 Quadratkilometern ist die Stadt nach Saarbrücken die flächengrößte Kommune des Saarlandes; 25.365 Menschen leben hier. Zur Kernstadt gehören die 1859 angeschlossenen Vororte Alsfassen und Breiten, 1974 kamen fünfzehn Dörfer dazu.

Diese Stadtteile teilen sich in zwei Landschaften mit unterschiedlicher Geschichte. Im Bliestal liegen Bliesen, Niederlinxweiler, Oberlinxweiler, Remmesweiler, Urweiler und Winterbach, im Ostertal Bubach, Dörrenbach, Hoof, Leitersweiler, Marth, Niederkirchen, Osterbrücken, Saal und Werschweiler. Das obere Bliestal mit der Kernstadt ist überwiegend katholisch — im kurtrierischen Amt St. Wendel durften bis 1784 nur Katholiken siedeln —, das Ostertal überwiegend evangelisch. Osterbrücken, Hoof, Niederkirchen, Marth, Saal und Bubach gehörten bis 1947 zum pfälzischen Landkreis Kusel.

Der ursprüngliche Ortsname war Basonevillare, das Landgut eines Merowingers namens Baso. Die Verehrung des heiligen Wendelin verdrängte diesen Namen im 11. und 12. Jahrhundert. 1326/28 erwarb der Trierer Kurfürst Balduin von Luxemburg Burg und Dorf, 1332 erhielt der Ort Privilegien nach Frankfurter Stadtrecht, 1388 eine Mauer. Die **Wendalinusbasilika** mit dem Grab des Heiligen ist eine spätgotische Hallenkirche, deren Schiff 1462 fertig war; die Wallfahrt der Wendelswoche Anfang Oktober geht auf das 11. Jahrhundert zurück.

Viel Altbausubstanz ging nicht im Krieg, sondern durch Flächensanierung bis in die frühen 1980er Jahre verloren; mittelalterliche Spuren finden sich vor allem rund um die Basilika. Wirtschaftlich steht die Stadt für die Globus-Gruppe, die hier ihren Sitz hat, dazu Fresenius Medical Care und die Stamer-Gruppe mit Hughes & Kettner. Bürgermeister ist Peter Klär (CDU), im Amt seit 2015 und 2024 mit rund 61,8 Prozent bestätigt.