Neustadt an der Weinstraße

Neustadt an der Weinstraße hat 52.882 Einwohner auf 117,09 Quadratkilometern. Die Kernstadt liegt auf 136 Metern dort, wo die Haardt als Ostrand des Pfälzerwalds zur Rheinebene abfällt; der Speyerbach fließt mitten hindurch. Von West nach Ost misst das Stadtgebiet 22,5 Kilometer: Im Westen reicht es bis zur Hohen Loog mit 618,7 Metern, im Südosten liegt Geinsheim auf 108 Metern im Gäu. Gut 5.000 Hektar sind Wald, rund 2.200 Hektar Rebfläche. Postleitzahlen sind 67433 bis 67435.

Älter als die Stadt sind ihre Dörfer: Winzingen, Lachen und Speyerdorf werden 774 genannt. Die „Neue Stadt“ legten die Pfalzgrafen im frühen 13. Jahrhundert unterhalb ihrer Burg Winzingen an, 1275 gab Rudolf von Habsburg ihr Stadtrecht nach Speyerer Vorbild. Bis 1797 war Neustadt kurpfälzischer Oberamtssitz, von 1578 bis 1583 sogar Sitz einer reformierten Hochschule, des Casimirianums. Im Pfälzischen Erbfolgekrieg blieb die Stadt fast unbeschädigt. Den Zusatz „an der Weinstraße“ ordnete 1936 Gauleiter Bürckel an; nach dem Krieg hieß sie kurz wieder „an der Haardt“, 1950 kehrte der Stadtrat aus wirtschaftlichen Gründen zum heutigen Namen zurück.

1892 kam Winzingen zur Stadt, 1969 folgten Diedesfeld, Geinsheim, Gimmeldingen, Haardt, Hambach, Königsbach, Lachen-Speyerdorf und Mußbach, 1974 Duttweiler. Diese neun Ortsbezirke mit eigenem Ortsbeirat sind Weindörfer geblieben; die größten sind Lachen-Speyerdorf und Hambach. 1815 zählte Neustadt 4.324 Einwohner, 1957 rund 30.600, seit den Eingemeindungen hält sich die Zahl um 53.000 — wobei in den letzten Jahrzehnten Einwohner aus der Kernstadt in die Stadtteile gezogen sind. Neben Weinbau und Tourismus prägen Behörden die Stadt: die Struktur- und Genehmigungsdirektion Süd, Finanz-, Verwaltungs- und Amtsgericht und das Dienstleistungszentrum Ländlicher Raum in Mußbach. Die Hornbach Holding hat hier ihren Sitz.

Beim **Deutschen Weinlesefest** Ende September oder Anfang Oktober wird seit 1949 in Neustadt die Deutsche Weinkönigin gewählt; der Festzug gilt als größter Winzerfestzug Deutschlands. Dazu kommen das Mandelblütenfest in Gimmeldingen, das Eselshautfest in Mußbach und das Andergasser Fest in Hambach. Denkmalzonen sind die Altstadt mit der Stiftskirche aus dem 14. Jahrhundert, Wolfsburg, Burg Winzingen mit dem Haardter Schloss und der Branchweilerhof, dessen Kapelle als ältestes mennonitisches Kirchengebäude der Welt gilt. Am Weincampus studiert man Önologie bei den Hochschulen Ludwigshafen, Bingen und Kaiserslautern. Oberbürgermeister ist Marc Weigel (FWG), seit 2018 im Amt und im Juni 2025 mit knapp 80 Prozent wiedergewählt.