Neidenfels

Neidenfels liegt auf 186 Metern im Neustadter Tal, an der Bahn- und Straßenachse zwischen Neustadt und Kaiserslautern. Mit 779 Einwohnern ist es die kleinste Gemeinde der Verbandsgemeinde. Der Hochspeyerbach fließt am westlichen Ortsrand vorbei, der Retschbach bildet fast auf ganzer Länge die Grenze zu Weidenthal. Im Norden reicht die Gemarkung bis zur 521 Meter hohen Hohen Loog.

Pfalzgraf Rudolf II. ließ um 1330 die **Burg Neidenfels** auf einem Felsklotz über dem Tal bauen, als Nachfolgerin der Burg Lichtenstein gegenüber. Das Dorf entstand Anfang des 15. Jahrhunderts in ihrem Schutz und gehörte zum kurpfälzischen Oberamt Neustadt. 1689 sprengten französische Truppen die Burg; 1935 nahm der Gemeinderat die Ruine als Schenkung an. Beide Ruinen sind heute Denkmalzonen, dazu kommen elf Einzeldenkmäler wie die Kirche St. Josef von Albert Boßlet (1937–1939).

Den Beinamen „Papiermacherdorf“ hat der Ort von der **Papierfabrik Glatz**, die ein eigenes Anschlussgleis hat. Früher gab es eine Filzfabrik, ab 1881 Teil der Vereinigten Filzfabriken, und die Maschinenfabrik Hemmer. Im Januar 2026 bekam die Gemeinde Förderbescheide über mehr als 2,3 Millionen Euro, um das Schimpf’sche Haus denkmalgerecht zu einer Bürger- und Kulturstätte umzubauen.

Seit dem 31. Januar 1998 hat Neidenfels einen eigenen Haltepunkt; die S1 und S2 fahren im 30-Minuten-Takt nach Kaiserslautern und Homburg sowie nach Neustadt, Ludwigshafen, Mannheim und Heidelberg. Die B 39 führt durch den Ort. Die erste Etappe des Pfälzer Hüttensteigs startet hier, der Pfälzerwald-Verein betreibt die Lichtenstein-Hütte. Ortsbürgermeisterin ist Sybille Höchel (CDU).