Mackenbach

Mackenbach ist der kleinste Ort der Verbandsgemeinde nach Fläche und zugleich der am dichtesten besiedelte: 2.071 Einwohner auf 3,54 Quadratkilometern, rund 585 je Quadratkilometer. Das ist mehr als das Doppelte des Werts von Weilerbach und mehr als das Sechsfache von Kollweiler. Zur Gemeinde gehört der Langenfelderhof; im Nordwesten stoßen an einem Fünfeckstein die Grenzen von fünf Gemeinden zusammen.

Bekannt ist der Ort für die **Wandermusikanten**. Von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1930er-Jahre zogen Mackenbacher Kapellen durch Europa, in die USA, nach Australien und nach Afrika, oft im Verbund mit Zirkussen — die Landwirtschaft auf den kargen Böden trug die Familien nicht. Zeitweise arbeitete etwa ein Viertel der Einwohner als Musiker. Aus dem Ortsnamen wurde ein Berufsname: „Mackenbacher“ nannte man westpfälzische Wandermusikanten auch dann, wenn sie aus einem anderen Dorf kamen. Die Leier im Gemeindewappen, 1960 genehmigt, verweist darauf.

Seit 1991 steht im Bürgerhaus das Westpfälzer Musikantenmuseum, dessen Träger die Gemeinde ist. Es ging aus einer Ausstellung hervor, die der Musikverein Mackenbach 1983 zu seinem hundertjährigen Bestehen zeigte. Zu sehen sind Instrumente der Wandermusikanten, afrikanische Instrumente, historische Fotos von Musikantenhäusern und Reisemitbringsel; ein eigener Teil behandelt die Verbindungen zur deutschen Auswanderung, besonders in die Vereinigten Staaten. Die musikalische Tradition tragen heute der Männergesangverein Liederkranz, der Musikverein und der evangelische Kirchenchor weiter.

Unter Denkmalschutz stehen die protestantische Pfarrkirche und das Kriegerdenkmal. Sportlich ist der Ort für seine Größe ungewöhnlich ausgestattet: SV Mackenbach mit Rasen- und Kunstrasenplatz, ein Tennisclub mit vier Außenplätzen und Halle, dazu ein 18-Loch-Golfplatz. Gefeiert wird mit dem Rosenmontagsball, der Kerwe am zweiten Septemberwochenende und dem Weihnachtsmarkt am Samstag vor dem dritten Advent. Ortsbürgermeister ist Daniel Schäffner (SPD), 2024 als einziger Bewerber mit 73,3 Prozent bestätigt.