Frankenstein

Frankenstein liegt auf 242 Metern mitten im Pfälzerwald, im Dreieck zwischen Kaiserslautern, Neustadt an der Weinstraße und Bad Dürkheim. Die Gemarkung schiebt sich keilförmig in den Landkreis Bad Dürkheim hinein; die Gemeinde bildet den östlichen Abschluss des Landkreises Kaiserslautern. 914 Einwohner leben auf 13,8 Quadratkilometern, also 66 je Quadratkilometer. Zur Gemeinde gehören der Ortsteil Diemerstein sowie Wohnplätze wie Galgental und Rußhütte.

Den Namen gab die Burg. 1146 taucht in einer Urkunde zur Gründung des Klosters Ramsen ein „Helenger von Frankenstein“ auf — das ist zugleich die Ersterwähnung des Ortes. Die Burg selbst wird im selben Jahr als Schutzburg des Klosters Limburg genannt und steht heute unter Denkmalschutz; ihr Schlossberg misst 424,3 Meter. Im Ortsteil Diemerstein kommt mit der Burg Diemerstein von 1216 eine zweite Anlage dazu, daneben die Villa Denis.

Die katholische Kirche Heiligste Dreifaltigkeit hat eine Vorgeschichte, die man ihr nicht ansieht: Sie ist die umgebaute ehemalige Synagoge, die die jüdische Gemeinde 1933 an die Kirche übergab. 1935 malte Paul Thalheimer den Innenraum aus, ein Künstler, der sich gegen den Nationalsozialismus stellte. Als Denkmalzone ist der alte Friedhof ausgewiesen; die Posthalterei Ritter von 1763, einst eine bedeutende Poststation, musste 2012 wegen Einsturzgefahr abgerissen werden.

Verkehrlich ist Frankenstein für seine Größe gut erschlossen. Der Bahnhof am westlichen Siedlungsrand ging Ende 1848 in Betrieb und ist seit 2003 in das Netz der S-Bahn RheinNeckar eingebunden; die Strecke Mannheim–Saarbrücken verschwindet hier im Schlossberg-Tunnel und im Kehre-Tunnel. Die B37 führt durch den Ort, in der Ortsmitte beginnt die B39. Die Grundschule wurde nach dem Schuljahr 2017/2018 wegen zu geringer Schülerzahlen geschlossen; der evangelische Kindergarten Zwergenstube blieb. Ortsbürgermeister ist Hans Jörg Nett, seit dem 8. Juli 2024 im Amt.