Falkenstein (Pfalz)

Falkenstein ist ein Straßendorf an einer alten Passstraße, die auf 464 Metern ihren höchsten Punkt erreicht. Die Hauptstraße zählt mit 25 Prozent Steigung zu den steilsten öffentlichen Straßen Deutschlands. Das Dorf sitzt in einem tief eingeschnittenen Tal zwischen Bickberg und Schelmenberg, zwei Ausläufern des Donnersbergs; die Gemarkung ist überwiegend Wald. Mit 178 Einwohnern ist es die kleinste der 13 Ortsgemeinden.

891 als „Falconolai“ genannt, 1135 wird die Burg erstmals erwähnt. Sie war Sitz der Grafschaft Falkenstein, zu der Winnweiler und viele Nachbardörfer gehörten. Wirich IV. von Daun-Oberstein, ab 1456 Herr hier, gründete Bergwerke und Hütten; 1647 sprengten die Franzosen die Burg. 1667 verkaufte der letzte Graf die verarmte Grafschaft an Lothringen, über die Ehe Franz Stephans mit Maria Theresia kam sie an Österreich.

Die Ruine gehört seit 1996 der Gemeinde und wurde ab 1979 teilweise restauriert. Ein Förderverein eröffnete 1992 eine Freilichtbühne und 1997 eine Kneippanlage, 2007 kam die neue Burghütte dazu. Unter Schutz stehen außerdem der Glockenturm von 1886, Reste der mittelalterlichen Ortsmauer, ein Wegekreuz von 1827 und eine spätbarocke Hofanlage.

Zur Gemarkung gehört ein großes Wochenendhausgebiet auf dem Rücken zwischen Appel- und Alsenztal. Ortsbürgermeister ist seit Juli 2024 Christoph Heuschkel.