Wadern

Wadern liegt im Hunsrückvorland am Fuß des Schwarzwälder Hochwalds; im Norden grenzt die Stadt an Rheinland-Pfalz. Mit 111,14 Quadratkilometern ist sie größer als die Kreisstadt Merzig und nach Saarbrücken und St. Wendel die drittgrößte Stadt des Saarlandes. 16.415 Menschen leben in 13 Stadtteilen mit insgesamt 24 Dörfern. Größter Stadtteil ist nicht der Kernort, sondern **Nunkirchen**. Steinberg und Wadrilltal liegen an den steileren Hängen des Hochwaldkamms, die übrigen am Rand des Losheim-Waderner Beckens. Lockweiler und Büschfeld sind von Industrie geprägt, Wadern und Nunkirchen von Geschäften und Handwerk.

Erstmals erwähnt wird Wadern 950 im Zusammenhang mit der Abtei Mettlach. Den Ort geformt hat das 18. Jahrhundert: Graf Joseph Anton von Oettingen-Sötern verlegte 1763 seine Hofhaltung aus dem Nördlinger Ries in den Hochwald, baute in Wadern 1758 das Grafenschloss und 1759 das Oettinger Schlösschen und verlieh dem Ort am 13. April 1765 das Marktrecht. Von 1920 bis 1946 gehörte Wadern nicht zum Saargebiet, sondern war Sitz des „Restkreises“ im preußischen Regierungsbezirk Trier. Stadt ist Wadern erst seit dem 1. Juli 1978.

Das Grafenschloss ist heute Teil des Rathauses, das Oettinger Schlösschen beherbergt das Stadtmuseum. In Schloss Dagstuhl, 1760 bis 1762 gebaut, arbeitet seit 1990 das Leibniz-Zentrum für Informatik; in der Schlosskapelle hat die „Malergräfin“ Octavie de Lasalle von Louisenthal Wände und Decken bemalt. Schloss Münchweiler mit Kastanienallee und Barockgarten ist heute Hotel, in Oberlöstern stehen zwei rekonstruierte gallo-römische Grabhügel aus dem 2. Jahrhundert. Am Noswendeler See beginnt das Naturschutzgebiet Noswendeler Bruch, das größte Feuchtbiotop des Saarlandes.

Züge fahren seit dem 30. Mai 1980 nicht mehr; der Busbahnhof in Wadern verbindet mit Regionallinien nach Merzig, St. Wendel und Lebach. Bis zur A-1-Anschlussstelle Nonnweiler/Braunshausen sind es fünf Kilometer, durch Nunkirchen führt die B 268. Am ersten Fastensonntag rollt in Wadrill das brennende Erbsenrad den Berg hinab, im Juni ist Stadtfest „Waderner Maad“. Bürgermeister ist Jochen Kuttler (parteilos), seit 2014.