Leimen

Leimen liegt auf 459 Metern im Gräfensteiner Land und ist seit 1970 staatlich anerkannter Erholungsort, nach eigener Darstellung der höchstgelegene der Pfalz. Von den 29,23 Quadratkilometern Gemarkung sind 91,5 Prozent Wald; auf jeden Quadratkilometer kommen nur 31 Einwohner, 911 sind es insgesamt. Zur Gemeinde gehören der Weiler Röderhof und das Forsthaus Leimen.

Die erste Nennung stammt vom 27. Mai 1152: Papst Eugen III. bestätigte der Abtei Wadgassen ihre Güter, Leimen war darunter. Von 1560 bis Ende des 18. Jahrhunderts gehörte der Ort über die Herrschaft Gräfenstein zu Baden, woran der rote Schrägbalken im Wappen erinnert. Nach dem Dreißigjährigen Krieg lebten 1653 nur noch drei Bürger im Dorf.

Von Ende des 19. Jahrhunderts bis Anfang der 2000er Jahre war Leimen ein Schuhdorf; nach 1945 arbeiteten über 400 Menschen in vier Betrieben. Die Pfarrkirche St. Katharina wurde 1932 gebaut, Chor und Fenster gestaltete der Maler Paul Thalheimer. Am Ort steht der Fritz-Claus-Stein von 1906, ein Denkmal für den „Sänger des Pfälzerwaldes“.

Aus Leimen stammt die Sopranistin Sarah Traubel. Der Pirmasenser Oberbürgermeister Markus Zwick wuchs hier als Försterssohn auf. Durch die Gemarkung laufen die Fernwanderwege Nahegau–Wasgau–Vogesen und Donnersberg–Donon, der Hermersbergerhof mit seinem Wintersportgebiet ist wenige Kilometer entfernt. Ortsbürgermeister ist Alexander Frey (FWG), seit 2014 im Amt.