Kusel

Kusel ist Kreisstadt, Sitz der Verbandsgemeinde Kusel-Altenglan und Mittelzentrum — und mit 5.108 Einwohnern trotzdem eine kleine Stadt. Nach Cochem gilt sie als zweitkleinste Kreisstadt Deutschlands. Sie liegt am Kuselbach im Nordpfälzer Bergland und besteht aus der Kernstadt um die Altstadt, dem längst angewachsenen Diedelkopf, dem Wohngebiet „Am Holler“ und dem 1974 eingemeindeten Bledesbach. Hier sitzen Kreis- und Verbandsgemeindeverwaltung, Finanzamt, Amtsgericht, Forstamt, Vermessungs- und Katasteramt sowie die Kreissparkasse Kusel.

Den Anfang machte ein fränkischer Königshof, die „Curtis Cosla“, im Jahr 850 erstmals genannt. Er kam an das Erzbistum Reims; 902 wurde am heutigen Marktplatz die Remigiuskirche geweiht, die erste Mutterkirche der Gegend. 1387 ist von „Cuscheln der Stat“ die Rede. Danach brannte Kusel dreimal fast vollständig ab: 1635 im Dreißigjährigen Krieg, 1677 durch die Truppen Ludwigs XIV. und am 26. Juli 1794 durch französische Revolutionstruppen, nach denen nur sechs Häuser standen. Bis 1865 schrieb sich die Stadt „Cusel“.

Im 19. Jahrhundert wurde Kusel eine Stadt der Tuchmacher: Zwischen 1850 und 1880 entstanden die Tuch- und Streichgarnfabriken, 1868 kam die Bahn aus Landstuhl. Aus den Steinbrüchen ringsum kam der Kuselit, verbaut als Pflaster und in Bahntrassen. Die großen Viehmärkte von damals leben in der Kuseler Herbstmesse fort, einem der größten Volksfeste im Kreis, am ersten Septemberwochenende von Freitag bis Dienstag. Im Juni folgt das Hutmacherfest in der Altstadt. Der Tenor Fritz Wunderlich wurde hier geboren; das Heimatmuseum widmet ihm eine Dauerausstellung, die Mehrzweckhalle trägt seinen Namen.

Der Bahnhof Kusel ist Endpunkt der Strecke Landstuhl–Kusel, die Westrichbahn nach Türkismühle ist seit 1970 stillgelegt. Durch die Stadt läuft die B 420, die nächste Anschlussstelle der A 62 liegt rund vier Kilometer südwestlich bei Konken. Es gibt Grundschule, das Siebenpfeiffer-Gymnasium, das Schulzentrum auf dem Roßberg und ein Hallen- und Freibad in Diedelkopf. Die Bundeswehr ist seit 2014 weg. Stadtbürgermeister ist Martin Heß (CDU), 2024 mit 58,9 Prozent gewählt.