Kirkel

Kirkel ist 1974 aus drei Gemeinden entstanden: Kirkel-Neuhäusel mit dem Abstäberhof, Limbach mit dem Bayerischen Kohlhof und Altstadt. Kirkel-Neuhäusel liegt im Wald unter dem Burgberg, Limbach und Altstadt unten an der Blies. Homburg beginnt etwa zwei Kilometer östlich, St. Ingbert liegt acht, Neunkirchen neun und Zweibrücken elf Kilometer entfernt. 10.104 Menschen leben auf 31,34 Quadratkilometern.

Über allem steht die Burg Kirkel auf einem 307 Meter hohen Buntsandsteinkegel. 1075 wird ein Graf Gottfried von Kirkel erwähnt; nach 1410 waren die Herzöge von Pfalz-Zweibrücken mit der Burg belehnt. Herzog Johann I. ließ sie 1580 bis 1596 zum Wohnschloss umbauen, im Pfälzischen Erbfolgekrieg wurde sie 1689 endgültig zerstört. Der Rundturm wurde 1955 als Aussichtsturm wieder aufgebaut. Das Dorf Kirkel-Neuhäusel wuchs im Spätmittelalter am Fuß des Burghügels.

Limbach wird 1219 erstmals erwähnt, im Zusammenhang mit dem Kloster Wörschweiler. Altstadt ist der ursprüngliche Ort: Im 13. Jahrhundert wanderte der Ortskern ab, die „alte Stätte“ blieb zurück. Die Limbacher Mühle betrieb von 1776 bis 1931 die Müllerfamilie Weber, aus der auch Christian Weber stammt, der Gründer der Karlsberg-Brauerei. Laut Zensus 2022 ist Kirkel die einzige saarländische Gemeinde, in der die Evangelischen die größte Konfessionsgruppe stellen.

Auf der Gemarkung kreuzen sich A 6 und A 8 im Autobahnkreuz Neunkirchen, der Bahnhof Kirkel liegt an der Strecke Mannheim–Saarbrücken. Auf dem Gelände der früheren Praktiker-Zentrale entsteht ein Polizeiareal des Landes. Bürgermeister ist Dominik Hochlenert (CDU), 2024 im ersten Wahlgang mit 58,4 Prozent gewählt.