Herxheim am Berg

Herxheim am Berg sitzt auf 212 Metern auf einem Vorhügel der Haardt — nach Angaben der Verbandsgemeinde höher als jeder andere Ort, durch den die Deutsche Weinstraße direkt führt. Vom Schlossgarten nördlich der Kirche reicht der Blick über die Rheinebene bis zu Odenwald und Taunus, daher der Beiname **„Balkon der Pfalz“**. Der Zusatz „am Berg“ unterscheidet den Ort vom Herxheim bei Landau.

Zur Gemeinde gehören neben dem Dorf zwei Waldstücke im Pfälzerwald. Sie fielen ihr 1820 zu, als die Freinsheimer Ganerbschaft aufgeteilt wurde, ein gemeinsamer Besitz von fünf Gemeinden. Südwestlich des Ortes liegt das Naturschutzgebiet Felsenberg-Berntal mit Kalkfelsen und der Herxheimer Karsthöhle. Auf dem Weilerskopf steht seit 1969 ein 130 Meter hoher Fernmeldeturm.

774 wird der Ort als „Heriesheim“ im Besitzverzeichnis des Klosters Weißenburg genannt. 1461 wurde das kurz zuvor befestigte Dorf in einer Fehde zerstört; der Versuch, es weiter unten als „Herxheim am Sand“ neu zu gründen, wurde bald aufgegeben. Erhalten sind der Pfaffenhof, dessen Keller aus dem 18. Jahrhundert noch genutzt werden, das barocke Pfaffenhoftor — eines der wenigen erhaltenen Ortstore der Pfalz — und der Leininger Lehenshof mit seinem Haupthaus von 1719.

Wahrzeichen ist die Jakobskirche mit romanischem Chorturm und Wandmalereien aus dem 14. Jahrhundert. 2017 und 2018 stand sie bundesweit in den Schlagzeilen, weil im Turm eine 1934 gegossene, Adolf Hitler gewidmete Glocke hängt; die Kirchengemeinde beschloss 2018, sie bis auf Weiteres nicht zu läuten. Ortsbürgermeister ist Gero Kühner, im August 2024 vom Gemeinderat gewählt, weil zur Direktwahl kein Vorschlag eingegangen war.