Germersheim

Germersheim hat 21.532 Einwohner auf 21,68 Quadratkilometern und ist Kreisstadt und verbandsfreie Stadt zugleich. Sie liegt auf 105 Metern am linken Rheinufer, etwa 13 Kilometer südlich von Speyer und gegenüber dem badischen Philippsburg; mitten durch den linksrheinischen Teil fließt die Queich. Ein kleines Stück der Gemarkung, bei Elisabethenwörth, liegt auf der rechten Rheinseite — unter den Rheingemeinden eine Ausnahme. Zur Stadt gehören die Kernstadt und Sondernheim im Süden, eingemeindet am 22. April 1972. Postleitzahl ist 76726.

Genannt wird der Ort 1090 als „Germaresheim“. Kaiser Konrad II. ließ am Hochufer eine Burg errichten, und am 18. August 1276 verlieh Rudolf von Habsburg der neuen Stadt bei seiner Burg dieselben Rechte, die Speyer besaß. Schon 1325 wurde sie an die Pfalzgrafen verpfändet, blieb bis zum Ende des 18. Jahrhunderts kurpfälzisch und war Sitz eines Oberamts. 1674 brannten französische Truppen Stadt und Königsschloss nieder; von der Kirche St. Jakobus überstanden nur Krypta und Grundmauern.

Ihr Gesicht bekam die Stadt im 19. Jahrhundert: Ab 1834 baute Bayern sie zur Festung aus, 1855 war der Bau fertig, das Graben der Minengänge zog sich bis 1861 hin. Auf diese Gänge stößt man bei Bauarbeiten bis heute. Weil vor den Wällen nicht gebaut werden durfte, blieb Germersheim lange eine Garnisonsstadt ohne Platz zum Wachsen. 1921/22 wurde die Festung nach dem Versailler Vertrag geschleift, Teile blieben stehen und prägen mit ihren Grünflächen das Stadtbild. Soldaten sind bis heute da: Die Südpfalz-Kaserne ist Ausbildungsstandort der Luftwaffe, dazu kommt ein Depot der US-Streitkräfte.

Wirtschaftlich steht die Stadt auf breiten Füßen. Auf der Insel Grün betreibt Daimler seit 1990 das Global Logistics Center, das als weltweit größtes Lager der Automobilbranche gilt, mit rund 2.100 Beschäftigten; die Nolte-Gruppe hat ihren Hauptsitz hier, Ardagh fertigt Behälterglas. Seit 1947 werden in Germersheim Dolmetscher ausgebildet, heute am Fachbereich Translations-, Sprach- und Kulturwissenschaft der Universität Mainz in der ehemaligen Seysselkaserne. Wegen der Stechmücken aus den Rheinauen heißt Germersheim im Volksmund auch „Schnookestadt“. Bürgermeister ist Marcus Schaile (CDU), seit 2010 im Amt und im April 2025 als einziger Bewerber mit 89,6 Prozent bestätigt.