Eßweiler

Eßweiler liegt rund 25 Kilometer nördlich von Kaiserslautern, etwa vier Kilometer westlich von Wolfstein am Fuß des Königsbergs. In der Ortsmitte fließen Breitenbach und Jettenbach zum Talbach zusammen. Rundherum stehen einige der höchsten Berge des Kreises — Königsberg, Selberg, Bornberg, Herrmannsberg. Fast die Hälfte der Gemarkung ist Wald. Zur Gemeinde gehören Königsbergerhof, Oberste Mühle und Schneeweiderhof.

1296 wird der Ort als „Esewilr“ genannt, er gab dem mittelalterlichen Eßweiler Tal den Namen. Um 1300 entstand zwischen Eßweiler und Oberweiler im Tal die Sprengelburg, die bald wieder zerstört wurde; ihre Ruine wurde ab 1976 freigelegt und gesichert. Im 19. Jahrhundert war Eßweiler ein Hauptort der Westpfälzer Wandermusikanten: Rund 300 Musiker zogen von hier durch die Welt, der Posaunist Hubertus Kilian bis nach Australien und China.

Auf dem Schneeweiderhof legten Eßweiler Bürger ab 1870 Steinbrüche für Pflastersteine an, ab 1914 betrieb die Basalt AG die Steinbrüche, zeitweise mit bis zu 500 Beschäftigten; eine fünf Kilometer lange Seilbahn brachte die Steine ab 1919 nach Altenglan. 1970 war Schluss. Geblieben ist die „Kolonie“, eine Arbeitersiedlung aus Basaltbruchstein von 1922 bis 1924, heute Denkmalzone. Auf früheren Abbauflächen liegt die Kreismülldeponie, daneben ein Solarpark.

Heute ist Eßweiler Wohnort für Pendler nach Wolfstein, Kusel und Kaiserslautern. Die Kinder gehen in die Grundschule Königsland in Jettenbach und in die Kita „Spatzennest“, die der Ort seit 1997 mit Rothselberg betreibt. Der Luftsportverein fliegt vom Segelfluggelände oberhalb des Dorfes, die „Talbachmusikanten“ halten die Musiktradition wach. Ortsbürgermeisterin ist Christina Bermes.