Altleiningen

Altleiningen liegt auf rund 300 Metern im Tal des Eckbachs, schon im Stumpfwald, dem nordöstlichen Zipfel des Pfälzerwalds. Mit 11,47 Quadratkilometern ist es nach der Fläche die drittgrößte Gemeinde der Verbandsgemeinde, 1.712 Menschen wohnen hier. Zwei Kilometer südlich gehört Höningen dazu, außerdem eine ganze Reihe von Mühlen, Höfen und Wohnplätzen wie Maihof-Drahtzug, Tränkwoog oder Weiherhof.

Der Name ist älter als das Adelshaus, das ihn trägt. 780 taucht im Lorscher Codex ein Wald „in linunga marca“ auf; gemeint ist der Leinbaum, wie man Spitzahorn und Linde nannte, nach denen auch der Eckbach damals Leinbach hieß. Von hier aus nannten sich die Grafen von Leiningen, deren Stammburg auf dem Bergrücken über dem Dorf steht und denen das Leiningerland seinen Namen verdankt. In Höningen gründeten Augustiner-Chorherren um 1120 ein Stift; Torbogen und Westgiebel von Kirche und Konventsbau sind erhalten, die romanische Kirche St. Jakob ebenso.

Die **Burg Altleiningen** ist keine Ruine zum Anschauen, sondern wird genutzt: Nach dem Umbau von 1998 bis 2000 ist sie Jugendherberge, im ehemaligen Burggraben liegt ein beheiztes Freibad. Seit 1980 spielen die Burgspiele Altleiningen jeden Sommer Theater in der überdachten Ehrenhalle — gegründet zur 1200-Jahr-Feier und ursprünglich als einmalige Aufführung gedacht. Unten im Dorf läuft der 20-Röhren-Brunnen, gespeist aus einem Stollen, den man um 1600 für die Wasserversorgung der Burg in den Fels trieb; aus ihm kommt heute der größte Teil des Eckbachwassers.

Zwei Kilometer nordöstlich, am Eckbach, produziert die frühere Drahtzug Stein, seit 2019 Dradura — laut Wikipedia der größte Arbeitgeber im Landkreis Bad Dürkheim. Eine Bahn gibt es nicht mehr: Die Strecke von Grünstadt endete ab 1903 hier, Personenzüge fuhren bis 1967. Im Keller der Burg zieht eine große Kolonie des Großen Mausohrs ihre Jungen auf. Ortsbürgermeister ist Benjamin Claus (FWG), gewählt im Juni 2024.